2008年10月11日，薛城区农信联社关于筹建山东枣庄恒泰农村合作银行的申请，被中国银行业监督管理委员会正式批准并准许择日开业。这是目前山东省枣庄市惟一一家获准开业的农村合作银行。
改革开放30年，我市农村金融工作长足发展，发生了巨大变化。薛城农信社，1978年各项存款320万元，各项贷款仅为280万元，到今年9月，全区农信社各项存款余额237874万元，各项贷款余额已达173112万元。
巨大的变化，源自我国改革开放的大环境；
巨大的变化，源自农村金融自身的改革与发展；
巨大的变化，源自薛城农信社准确的市场定位和不断的经营创新。
根植“三农”沃土
薛城区农村信用社，从2005年11月取消两级法人成立一级法人开始，便加大了改革力度，牢固树立为“三农”服务的宗旨，细分农村信贷市场，灵活运用利率传导机制，合理确定贷款利率水平，积极支持农业和农村经济的快速发展。
枣庄市委、市政府西迁新城，拉动了区域经济快速发展，存款额也快速增长，导致薛城农信联社资金备付率居高不下。造成域内农村经济发展资金需求量加大，而薛城农信联社大量资金闲置的不协调局面。为此，联社于去年下半年开展了信贷资金需求情况的调查，通过与分管农业的副镇长、村两委成员、农户、个体工商户的座谈，全面了解信贷支农和区域资金需求情况。分析认为，现行“一刀切”的贷款定价制度缺乏科学性、合理性，过高的贷款利率让部分农户望而却步。
为扭转这种不利局面，薛城农信联社依据人民银行的贷款定价制度，紧扣区域经济发展主题，按照风险与收益对称，差别化、市场化的原则和“多予少取放活”的方针，对原有的贷款利率定价制度进行修订。采取按农户信用等级定价、按贷款期限长短定价、按贷款风险高低定价的方式，在基准利率基础上浮动，从而扩大了信贷资金的有效投放。清华园农业生态园位于沙沟镇，养殖长毛兔3000多只，农信社一次性提供贷款20万元，用于该园利用长毛兔粪便和农作物秸秆栽培蘑菇项目开发，使该园年获利近80万元。陶庄镇史湖村桂源成养猪场，10年内累计在农信社贷款60万元，今年农信社依据生猪市场行情，一次性给予贷款授信20万元，让养猪场形成了年出栏生猪1500多头，年创利润50余万元的规模。
随着民营企业的发展，不少中小企业已成为农村经济的生力军。针对民营企业资产规模小、办理贷款抵押难的实际，薛城农信联社从方便企业贷款、防范信贷风险出发，坚持企业申请、自主组合的原则，于2005年底组建了薛城区首家民营企业担保商会。目前担保商会有5家，入会会员已达46家，有效解决了企业贷款难问题。
山东联兴玻璃股份有限公司属域内特色民营企业，为支持企业使用全国最先进的微机监控技术新建7号炉生产线，农信社提供贷款600万元，助推企业提高产品档次。
通过对农户、个体工商户和涉农企业信用等级评定，加大了“三农”信贷投入力度。今年1至9月，全区农信社累计发放贷款231737万元，同比增加43235万元，为农业和农村经济的发展提供了资金保障。
服务持续创新
农村经济在发展，农村金融形势在变化。为了适应，薛城农信联社追求服务不断创新。而服务水平的提高又与员工的素质密切相关，为此，联社以“创建学习型组织、争做知识型员工”为载体，引导全社270多名员工树立“终身学习”、“工作学习化、学习工作化”的理念，通过学习和培训提高业务技能，同时推行达标上岗制度，为服务“三农”、服务社会提供了可靠的人力资源保证。
在服务的硬件建设方面，按照硬化网点设施、美化服务环境的要求，先后投资1500余万元，对28个网点进行改造，新上POS机30台、ATM自助柜员机6台、CRS存取款一体机1台，在超市、宾馆等消费场所设POS机50台，彻底改变了农信社网点陈旧、设备落后的面貌。
在服务领域上，致力不断拓展。今年以来，为满足城乡居民的不同消费需求，薛城农信联社相继开办了助学贷款、公务员消费贷款和下岗再就业贷款等品种，累计发放贷款5117万元。建立了贷款“绿色通道”，实现了农户贷款“三个100%（新增农户贷款100%使用贷款证，营业网点100%设立信贷款专柜，贷款证贷款100%上柜台）。积极推出面向农村的“农民工银行卡”，免除异地存取手续，解决了农民外出打工携带现金不便的难题。同时，与区财政、计生部门联合代发粮食直补、农机补贴和计生补贴等，仅上半年就代发补贴2233万元，发放业务量超过20万户次，确保了政府各项惠农政策的落实。点点滴滴的细节服务，提升了农信社为“三农”、“为社会的大服务理念。
共赢大树参天
服务地方经济发展是农信社的职责，自身的发展壮大是农信社提升服务的资本。薛城农信联社就是在“为客户服务、与客户共赢、的经营理念中变得身强体壮。截至今年9月底，各项存款余额达237874万元，较年初增加75634万元；各项贷款余额173112万元，较年初增加39283万元。今年1至9月，实现各项收入13530万元，同比增加4437万元、上缴税金841万元，同比增加397万元。在今年上半年省联社对全省133家县级联社的发展能力和综合实力排名中，薛城联社分别排在第2位和第42位。
就枣庄薛城农信联社的综合实力分析，其核心资本充足率、资本充足率、不良贷款比率、所有者权益与股本金之比等业务指标，均具备了创建农村合作银行的指标要求。所以，薛城农信联社在全市率先获准筹建农村合作银行的批复就在情理之中。
